В России праздник установлен Федеральным законом от 13 марта 1995 года как памятная дата. На международном уровне статус праздника закрепился в 2011 году, когда Генеральная Ассамблея ООН по инициативе России провозгласила 12 апреля Международным днем полёта человека в космос.